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\nPour quelques semaines, à La Vallée, Alec De Busschère orchestre un environnement de fins voiles imprimés, de grands formats. Suspendus sous les sheds et la verrière de l’ancien entrepôt, ces vélins translucides constituent comme une antichambre mentale d’images fantomatiques, puisées à un stock de fichiers constitué il y a vingt-cinq ans. Intitulée Memory Cache Collection 99, l’installation est parrainée par le MAC’s au titre d’exposition hors les murs.\nIl faut donc revenir en 1999, lorsqu’Alec De Busschère demande à cinq connaissances de lui donner accès aux « fichiers caches » de leur ordinateur. Il s’agit d’un stockage temporaire qui archive, à l’insu de l’usager.ère, l’ensemble des fichiers croisés par l’ordinateur. Qu’il s’agisse d’images, de pubs, de textes, d’icônes, de vidéos… A l’exemple d’une déambulation dans l’espace dont nous ne retenons consciemment que peu d’éléments. \nLa destination de prélèvement ne sera pour autant pas analytique, ni même statistique. Organisés par noms des contributeurs, tailles et types de fichier, dates d’enregistrement, les 13 439 caches sont condensés en un flux insaisissable d’images, une vidéo d’une minute intitulée Keep the cache in memory. Des prénoms défilent, accompagnés de chiffres, sur le fond d’un clignotement stéréoscopique de signaux subliminaux. \n
\n\n\nLe travail du regard\n
\n\n\nVingt-cinq ans plus tard, l’approche de la collection est comme inverse. Il s’agit d’inspecter la boîte noire, d’analyser ces images, pour la plupart orphelines, non situées, sans auteur.rice ni source identifiables, désormais absentes du web. Ce sont comme des fantômes, des énigmes. Leur force d’évocation, leur puissance d’attraction, tiennent pour partie à ce mystère, à la mémoire enfouie que certaines avivent. Transparaissent en effet des événements d’actualité, un imaginaire, une imagerie.\nUne sélection s’opère dès lors pour s’arrêter sur vingt-cinq fichiers sources, vingt-cinq images appelées à être monumentalisées, restituées, mais dégradées et modifiées par les effets de compression puis d’agrandissement et d’impression. Restitution à l’espace physique et, bientôt, avec une forme et un statut modifiés, à l’espace du web, par l’effet de l’archive spontanée et de la démultiplicaton « sauvage » des clichés. Archéologie régénérative en somme, transformatrice.\nUn premier travail de sélection consiste à éliminer les fichiers qui, par le recours à une recherche d’image inversée, s’avèrent encore exister sur le net. Par ailleurs, quelques pivots s’imposent, dont une étrange photographie soft érotique, « lynchienne », envoûtante, possible détonateur narratif. \nPuis des plans évoquant le rapport à l’armature et à l’outillage technologique : manipulation de claviers et d’écrans, carte mémoire. Par ailleurs des figures de ville et d’architecture, un visage se maquillant, un coeur rougeoyant, une abstraction, un détail…\nC’est un travail de montage, d’alternance de cadrages, d’échelles et de situations, de complémentarités et d’oppositions chromatiques, formelles, figurales, texturales…\n\n
\n\n\nDécor \n
\n\n\nNous connaissons en fait ces images. Pas directement, mais de manière diffuse. Elles habitent notre imaginaire, activent notre propre bibliothèque. Photographique, cinématographique, urbaine, littéraire. Même non identifiées. Elles appartiennent à notre culture visuelle, à notre subjectivité. \nEt leur mise en scène en environnement, en « décor », nous plongera assurément dans une forme d’activation de cette réserve, de ce substrat collectif.\nTissus suspendus dans toute la salle : leur translucidité rejoue les effets de caches, de superpositions, de contaminations. Comme dans une antichambre intérieure, où les expériences s’indiffèrent et se mêlent. En chacun.e de nous et dans le magma de l’accumulation des images. \nImages mouvantes : le système d’accrochage – un simple aimant par tissu – provoque une forte sensibilité du dispositif, qui frémit au moindre courant d’air, au moindre mouvement. Une mobilité à même de moduler les interactions entre les plans. \nMobilité lente, à l’inverse du premier usage vidéographique de la collection. Memory Cache Collection 99 évoque en somme les dispositifs d’animation d’images primitifs, comme les panoramas ou géoramas du XIXe siècle. Ou encore le Théâtre de la Mémoire, cet environnement mnémotechnique conçu par l’humaniste vénitien Giulo Camillo (1480 – 1544), au début du XVIe siècle. De nature encyclopédique et d’ambition universelle, ce projet avait pour volonté d’activer dans le présent les images tutélaires du passé et de visualiser leur projection dans le présent – matérialisé par l’espace d’un amphithéâtre – , à partir de la tribune (donc du spectateur). \nIl n’y a aucune filiation entre ce dispositif et l’installation proposée à La Vallée. Mais le rapprochement rend d’autant plus perceptible l’écart pris par celle-ci avec les environnements immersifs et virtuels. A l’opposé des pratiques High Tech et illusionnistes, la « ralentie » et le flottement méditatif amenés par Alec De Busschère créent une distance réflexive qui nous autorise à penser les images et les autorise à penser. \n
\n\n\n\nLaurent Courtens \n
\n\n\nPublié dans l’Art même N°94 p.37
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\nFor a few weeks at La Vallée, Alec De Busschère orchestrates an environment of printed, fine veils in large formats. Suspended beneath the sheds and glass roof of the former warehouse, these translucent vellums form a mental antechamber for ghostly images, drawn from a stock of files built up twenty-five years ago. Entitled Memory Cache Collection 99, the installation is commissioned by MAC’s as an off-site exhibition.\nWe must, therefore, return to 1999, when Alec De Busschère asked five acquaintances to grant him access to the “cache files” on their computers. This temporary storage unknowingly archives all files encountered by the computer, be they images, ads, texts, icons, or videos—much like a journey through a space from which we consciously retain only a few elements.\nThe aim of this retrieval, however, is neither analytical nor statistical. Organised by contributors’ names, file sizes and types, dates of recording, the 13,439 caches are condensed into an elusive stream of images, a one-minute video entitled Keep the cache in memory. Names scroll by, accompanied by numbers, against the backdrop of a stereoscopic flickering of subliminal signals.\n\n
\n\n\nThe work of looking\n
\n\n\nTwenty-five years on, the collection’s approach has almost reversed. It’s about inspecting the black box, analysing these images, most of them orphaned, un-situated, with no identifiable author or source, now absent from the web. They are like ghosts, like enigmas. Their evocative force, their power of attraction, is due in part to this mystery, to the buried memory that some of them awaken. They reveal current events, an imaginary world and imagery.\nA selection is then made from twenty-five source files, twenty-five images destined to be monumentalised and restored, but degraded and altered by the effects of compression, enlargement and printing . A return to physical space, and soon, with altered form and status, a return to the web, through spontaneous archiving and the “wild” proliferation of images. \nIn short, regenerative, transformative archaeology.\nAn initial stage of selection involves discarding files that, through reverse image search, are still found on the net. Additionally, a few key images stand out, including a strange, soft-erotic, “Lynchian” photography, bewitching, a possible narrative spark.\nThen there are images evoking the relationship between technological frameworks and tools: keyboard and screen manipulation, a memory card. Also, figures of city and architecture, a face applying makeup, a glowing heart, an abstraction, a detail…\nIt is an editing process, a mix of framing, scales and contexts, of complementary and contrasting elements—chromatic, formal, figurative, textural…\n\n\n
\n\n\nScenery \n
\n\n\nWe actually know these images—not directly, but diffusely. They inhabit our imagination, activating our own library: photographic, cinematic, urban, literary. Even unidentified, they belong to our visual culture, to our subjectivity.\nAnd their staging in an environment, as “scenery,” will certainly immerse us in a kind of activation of this reservoir, this collective substrate.\nFabrics suspended throughout the room: their translucency replays the effects of masking, superimposition, contamination. It’s like an inner antechamber, where experiences are indifferent and intermingle. Within each of us and in the magma of accumulated images.\nMoving images: the hanging system — a simple magnet per fabric — makes the device highly sensitive, quivering at the slightest air current, the slightest movement.\nSuch a modulation makes it able to intermingle the interactions between the various plans. This slow mobility is contrasting with the collection’s original video-graphic use. Memory Cache Collection 99 evokes early image-animation devices, such as panoramas or georamas of the 19th century, or even the Theatre of Memory, a mnemonic environment designed by the Venetian humanist Giulio Camillo (1480–1544) in the early 16th century. Encyclopaedic in nature and universal in ambition, this project sought to activate, in the present, the tutelary images of the past, and visualise their projection into the present — materialised within the space of an amphitheater — from the perspective of the tribune (i.e. the spectator).\n\nThere is no direct lineage between this setup and the installation at La Vallée. But the comparison makes it clearer how this installation diverges from immersive and virtual environments. Opposing high-tech and illusionistic practices, the “slowing down” and meditative suspension introduced by Alec De Busschère create a reflective distance, allowing us to contemplate the images and giving them space to reflect as well.\n\n
\n\n\n\nLaurent Courtens \n
\n\n\nFirst published in l’Art même N°94 p.37
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